Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo (TGBH)
¿Qué es la Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo o TBGH?
La Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo (TGBH), conocida internacionalmente como Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), es un índice utilizado para evaluar el estrés térmico en el cuerpo humano. A diferencia de la temperatura ambiente convencional, la TGBH no solo tiene en cuenta la temperatura del aire, sino también la humedad relativa, la radiación solar y el movimiento del aire, ya que todos ellos influyen en la capacidad del organismo para disipar calor, especialmente durante actividades físicas intensas o trabajos en ambientes calurosos.
¿Qué variables considera la TGBH?
El índice TGBH combina tres mediciones térmicas:
- Temperatura de bulbo seco (Td): la temperatura ambiente estándar medida con un termómetro convencional expuesto al aire, pero protegido de la radiación directa.
- Temperatura de bulbo húmedo natural (Tw): se mide utilizando un termómetro cuyo bulbo (la parte redondeada del termómetro) está cubierto por una malla húmeda y expuesto a un flujo de aire natural. Refleja el efecto de la humedad y la capacidad del cuerpo para refrescarse mediante la evaporación del sudor.
- Temperatura de globo negro (Tg): se mide utilizando un sensor de temperatura situado en el interior de un globo negro mate, que absorbe la radiación térmica. Representa los efectos combinados de la radiación solar, el calor radiante y el movimiento del aire sobre el cuerpo.
La combinación de estas variables permite representar de manera más precisa las condiciones térmicas reales a las que está expuesta una persona.
Infografía sobre el cálculo de la Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo (TGBH). Este índice combina la temperatura del aire (10%), la humedad y el viento a través del bulbo húmedo (70%), y la radiación solar directa mediante el globo negro (20%) para evaluar con mayor precisión el nivel real de estrés térmico que experimenta el cuerpo humano.
Cómo se calcula la Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo (TGBH)
En exteriores con exposición solar directa, la TGBH se calcula mediante la siguiente fórmula: WBGT = 0.7 × Tw + 0.2 × Tg + 0.1 × Td
En interiores o lugares sin radiación solar significativa: WBGT = 0.7 × Tw + 0.3 × Tg
En el ejemplo de la imagen anterior: WBGT = 0.7 × 29 + 0.2 × 40 + 0.1 × 35, por lo que WBGT = 31.8 ºC
Las temperaturas pueden expresarse tanto en grados Celsius como en Fahrenheit, y estas ecuaciones se recogen en normas internacionales y directrices técnicas. Para determinar si el valor de TGBH resultante se considera seguro, se compara con los límites de exposición establecidos por organizaciones de salud laboral y medicina deportiva. Estos límites varían en función de factores como la intensidad de la actividad física o la carga de trabajo, la tasa metabólica de la persona y su nivel de aclimatación al calor.
¿Para qué se usa la TGBH?
La TGBH se utiliza en ámbitos como la prevención de riesgos laborales, el deporte, la industria y el ámbito militar. Su principal utilidad es estimar el riesgo de agotamiento por calor, golpe de calor y otros problemas de salud relacionados con las altas temperaturas.
En el entorno laboral, permite establecer límites de exposición al calor y definir medidas preventivas como pausas, hidratación o reducción de la carga física en trabajos al aire libre o en ambientes industriales calurosos.
En el ámbito deportivo, federaciones y organismos médicos utilizan la TGBH para modificar o suspender entrenamientos y competiciones durante episodios de calor extremo. Asimismo, algunos ejércitos emplean escalas TGBH para regular ejercicios físicos, uniformes y consumo de agua en climas extremos.
La Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo es especialmente relevante en el contexto actual de cambio climático, con un aumento global de las temperaturas y olas de calor cada vez más frecuentes.
La diferencia entre la TGBH y otros índices de calor
Otros indicadores, como el índice de calor o la sensación térmica, también evalúan el calor percibido, pero suelen basarse principalmente en la temperatura y la humedad relativa. La TGBH, en cambio, incorpora además la radiación solar y el viento, por lo que proporciona una evaluación más completa y precisa del estrés térmico.
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