Temperatura mínima de mortalitat (TMM)

Què és la temperatura mínima de mortalitat (TMM)?

La temperatura mínima de mortalitat (TMM) és la temperatura ambiental en què el risc de mortalitat associat a la temperatura en una població és més baix. Es considera la temperatura òptima, ja que tant les temperatures inferiors com les superiors a la TMM solen associar-se a un augment del risc de mortalitat.

La TMM és un indicador àmpliament utilitzat en epidemiologia ambiental i salut pública per estudiar la relació entre la temperatura i la mortalitat. També permet avaluar fins a quin punt una població està adaptada a les condicions climàtiques del seu entorn i analitzar com aquesta adaptació pot evolucionar amb el temps com a conseqüència del canvi climàtic, les millores en l’atenció sanitària, les condicions dels habitatges o la implementació de mesures de prevenció davant la calor.

Com es relaciona la temperatura amb la mortalitat?

Si representem la relació entre la temperatura diària (a l’eix X, horitzontal) i la mortalitat diària (a l’eix Y, vertical), la corba resultant té forma de «V» o de «U».

El punt més baix de la corba es coneix com la temperatura mínima de mortalitat (TMM). Per sota de la TMM, el risc de mortalitat sol augmentar a mesura que disminueix la temperatura, fet que representa la mortalitat associada al fred. Per sobre de la TMM, el risc de mortalitat sol augmentar a mesura que augmenta la temperatura, fet que representa la mortalitat associada a la calor.

Relació entre temperatura i mortalitat: El risc de mortalitat assoleix el seu nivell més baix a la Temperatura Mínima de Mortalitat (TMM). A mesura que les temperatures s’allunyen d’aquest punt òptim, el risc augmenta i és especialment pronunciat l’increment davant la calor extrema. (Gràfic: ISGlobal, basat en el gràfic original de Hannah Ritchie).

La TMM varia segons el lloc i al llarg del temps

La temperatura mínima de mortalitat varia entre ciutats i regions, ja que depèn del clima local i del grau d’adaptació de la població a aquest. A més, la TMM no és necessàriament un valor fix, sinó que es pot desplaçar amb el pas dels anys com a conseqüència de diversos factors, entre els quals hi ha l’adaptació de la població, les millores en els sistemes sanitaris i les mesures de refrigeració, les campanyes de prevenció davant la calor o un millor aïllament tèrmic dels edificis. Les ciutats del nord d’Europa presenten llindars més baixos, habitualment entre 15 i 20 °C, mentre que ciutats del sud i del Mediterrani registren els valors més alts, sovint entre 24 i 28 °C.

Per què és important conèixer la TMM?

La temperatura mínima de mortalitat és un indicador epidemiològic clau per estimar la càrrega sobre la salut associada a les temperatures no òptimes, identificar els grups més vulnerables i desenvolupar sistemes d’alerta precoç i mesures preventives davant la calor i el fred.

Els canvis en la TMM al llarg del temps poden indicar modificacions en la relació entre la temperatura i la mortalitat. Un augment de la TMM pot ser compatible amb una adaptació de la població a l’increment de les temperatures, tot i que també hi poden contribuir altres factors demogràfics, socioeconòmics i relacionats amb l’atenció sanitària (els determinants socials de la salut).

Diversos estudis realitzats a Espanya han observat un augment gradual de la TMM en moltes províncies durant les darreres dècades. Tot i que aquest patró és compatible amb un cert grau d’adaptació de la població a l’augment de les temperatures, per si sol no es pot interpretar com una prova d’adaptació. Demostrar aquesta adaptació requereix evidències addicionals, com ara una reducció del risc relatiu de mortalitat associada a la calor al llarg del temps, un cop s’han tingut en compte altres factors que també poden influir en la mortalitat.