Salud urbana
¿Qué es la salud urbana?
La salud urbana se refiere al bienestar físico, mental y social de las personas que viven en ciudades y áreas urbanas. Factores como la vivienda, los espacios públicos, los parques, los sistemas de transporte y las políticas de planificación urbana influyen directamente en la salud de los residentes. La salud urbana es, por tanto, tanto un campo de estudio como un objetivo de intervención: busca comprender cómo las características de las ciudades afectan a sus habitantes y cómo estos espacios pueden transformarse para promover la equidad y el bienestar.
El entorno urbano puede intensificar las desigualdades
El entorno urbano está formado por múltiples dimensiones interrelacionadas: el entorno físico incluye infraestructuras como carreteras, transporte público, espacios verdes y viviendas, mientras que el entorno social abarca las redes comunitarias, la cohesión social, el acceso a servicios y la seguridad.
La interacción entre el entorno físico y social en las ciudades determina la exposición a riesgos como la contaminación del aire y del agua, el ruido, los accidentes de tráfico y la falta de oportunidades para la actividad física. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, más del 90% de la población urbana mundial respira aire contaminado, y casi el 40% no tiene acceso seguro a servicios de saneamiento y agua potable, lo que aumenta la vulnerabilidad tanto a enfermedades transmisibles como no transmisibles.
Aunque la vida urbana puede ofrecer ventajas económicas y mejor acceso a servicios, también puede intensificar las desigualdades. La salud urbana refleja diferencias marcadas entre barrios e incluso entre calles: los grupos más vulnerables y las poblaciones migrantes suelen vivir en zonas periféricas con falta de infraestructuras y malas conexiones de transporte. Estas áreas sufren peores condiciones ambientales y un acceso limitado a la atención sanitaria, la educación y el empleo, lo que puede provocar mayores niveles de estrés y marginación social. Estas desigualdades requieren intervenciones estratégicas que tengan en cuenta no solo la prestación de servicios de salud, sino también el diseño de espacios urbanos seguros, inclusivos y saludables, para reducir las brechas existentes.
Salud urbana y cambio climático
Las ciudades son grandes consumidoras de energía y son responsables de más del 60% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y al mismo tiempo son especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático debido a su diseño urbano: por ejemplo, las olas de calor se intensifican por el efecto de “isla de calor urbana” y las ciudades son especialmente vulnerables a inundaciones y fenómenos extremos. La salud urbana está, por tanto, estrechamente vinculada a la sostenibilidad ambiental: la planificación de espacios verdes, la eficiencia energética de los edificios, el transporte activo y la reducción de emisiones no son solo medidas ambientales, sino también estrategias de salud pública que protegen a las poblaciones más vulnerables.
La salud urbana como política y estrategia multisectorial
Promover la salud urbana requiere acciones coordinadas entre múltiples sectores: urbanismo, transporte, vivienda, servicios sociales y salud pública, junto con la participación de la comunidad y de los líderes locales. La planificación participativa puede generar normativas y políticas que protejan la salud de todos los residentes, especialmente de quienes viven en condiciones más vulnerables, reforzando tanto la equidad como la resiliencia urbana frente a desafíos como la crisis climática y energética.
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CONTRAER
- Integrar políticas climáticas, urbanas y sociales es clave para evitar el aumento de desigualdades en Barcelona(ISGlobal, 2026)
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- 7 mensajes sobre salud urbana(ISGlobal, 2023)
- La salud urbana en las ciudades de países de renta baja y media(ISGlobal, 2021)
- La Agenda 2030 como marco innovador para la salud urbana(ISGlobal, 2020)
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