Exposoma

¿Qué es el exposoma?

El exposoma es un concepto utilizado en salud ambiental para describir el conjunto de exposiciones a las que una persona está sometida desde el momento de la concepción hasta el final de la vida. Incluye todos los factores físicos, químicos, biológicos y psicosociales que afectan al organismo, así como las interacciones entre ellos.

Este enfoque supone un cambio importante respecto a los modelos tradicionales de investigación, que analizaban los riesgos ambientales de forma aislada. En lugar de estudiar un único contaminante o un hábito concreto de vida, el exposoma propone analizar el conjunto total de exposiciones acumuladas a lo largo del tiempo. Se considera un marco integrador que permite estudiar de forma más completa la relación entre el entorno y la salud.

Representa una nueva forma de entender la relación entre los seres humanos y su entorno. Al tener en cuenta el efecto acumulativo de múltiples exposiciones, ofrece una visión más realista de las causas de las enfermedades y abre nuevas posibilidades para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento.

Los tres dominios del exposoma

Aunque la genética influye en la susceptibilidad individual y en los procesos biológicos, los factores ambientales y el estilo de vida desempeñan un papel fundamental en los resultados de salud a lo largo de toda la vida, incluyendo el desarrollo, el envejecimiento y la susceptibilidad a enfermedades.

Entorno exógeno: general y específico

Desde la perspectiva del exposoma, es necesario considerar en primer lugar los factores externos, que incluyen todas las exposiciones procedentes del entorno (entorno exógeno). Estas exposiciones pueden distinguirse entre aquellas que afectan a la población en general y aquellas que son específicas de cada individuo.

• El entorno exógeno general incluye elementos como la contaminación del aire, el clima, el entorno urbano o las condiciones socioeconómicas, que influyen de manera similar en grupos de personas que comparten un mismo contexto geográfico.
• El entorno exógeno específico depende de las características y del estilo de vida de cada persona, como la dieta, la actividad física, el consumo de tabaco o alcohol, el tipo de ocupación o la exposición concreta a sustancias químicas. También incluye factores dietéticos.

Los factores del entorno exógeno, estrechamente relacionados con los determinantes sociales de la salud, pueden actuar simultáneamente y durante largos periodos de tiempo, alterando el funcionamiento normal del organismo y contribuyendo al desarrollo de enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares o los trastornos respiratorios, además de otras afecciones como la obesidad infantil. Sin embargo, el exposoma no se limita a los factores externos, sino que también incorpora los procesos internos del organismo.

Entorno endógeno

El entorno endógeno determina cómo responde cada persona a las exposiciones ambientales. Estos procesos incluyen el metabolismo, la inflamación, el estrés oxidativo y la actividad de la microbiota intestinal, todos ellos capaces de modificar la respuesta biológica frente a los factores ambientales.

La exposómica y su importancia en la investigación actual

El estudio científico del exposoma se conoce como exposómica, un campo interdisciplinar que combina la epidemiología, la toxicología, la biología molecular, la química y el análisis masivo de datos.

Gracias a los avances tecnológicos, hoy es posible medir con mayor precisión las sustancias químicas presentes en el organismo, así como los cambios metabólicos o las alteraciones del sistema inmunitario, lo que permite relacionar exposiciones concretas con efectos sobre la salud. En salud pública, el exposoma ayuda a identificar factores de riesgo que antes pasaban desapercibidos y favorece el diseño de estrategias de prevención más eficaces.

Diagrama que ilustra el concepto de exposoma y muestra las interacciones entre exposiciones personales (por ejemplo, dieta, sueño o tabaquismo), exposiciones ambientales externas (como contaminación atmosférica, ruido o clima) y respuestas biológicas (como inflamación, epigenética o metabolómica)