Determinantes sociales de la salud

¿Qué son los determinantes sociales de la salud?

Los determinantes sociales de la salud (DSS) son el conjunto de condiciones sociales en las que las personas nacen, crecen, viven y envejecen, que influyen de manera decisiva en su estado de salud y bienestar. Incluyen las circunstancias materiales de la vida cotidiana (vivienda, alimentación, empleo…), pero también factores relacionales y psicológicos, como pueden ser el apoyo social o el estrés.

El estado de salud no depende exclusivamente del sistema sanitario, sino que está condicionado por factores externos. El nivel educativo, los ingresos, la estabilidad laboral, las condiciones urbanas y ambientales, una vivienda digna y de calidad o la disponibilidad de aire y agua limpios influyen más en los resultados de salud poblacionales que la atención médica en sí.

Los determinantes sociales y el gradiente social de la salud

Una característica central de los determinantes sociales es el gradiente social de la salud: los indicadores sanitarios empeoran de manera progresiva a medida que aumenta la desventaja social.

Las poblaciones con menor nivel educativo o económico presentan mayor carga de enfermedad y menor esperanza de vida. Esta relación no se limita a la pobreza extrema, sino que es continua a lo largo de toda la escala social; los determinantes sociales de la salud afectan tanto a los países de ingresos bajos y medios como a los países de ingresos altos. Dentro de un mismo país, e incluso de una misma ciudad, se dan grandes diferencias en la esperanza de vida según la zona de residencia y el nivel socioeconómico.

A pesar de ser una problemática global, en algunos grupos los determinantes sociales de la salud se hacen más evidentes. Según la OMS, las poblaciones indígenas tienen una esperanza de vida menor que las no indígenas, tanto en países de ingresos bajos y medios como en países de ingresos altos. Además, antes de cumplir 5 años, los niños nacidos en países de ingresos bajos tienen 13 veces más probabilidades de morir que los nacidos en países de ingresos altos.

Los determinantes sociales se estructuran dentro de las políticas públicas y los sistemas económicos, que representan las oportunidades reales que tiene cada persona para llevar una vida saludable. Las políticas de planificación urbana, laborales o educativas, así como los programas de desarrollo, condicionan la incidencia y la prevalencia de enfermedades, así como la morbimortalidad indicador epidemiológico esencial que combina la tasa de complicaciones/enfermedades y el riesgo de fallecimiento asociado asociada.

¿Qué implica abordar los determinantes sociales?

Desde la perspectiva de la salud pública, abordar los determinantes sociales implica actuar antes de la aparición de la enfermedad, modificando los factores no médicos que propician su aparición. Esto supone un reto para responsables políticos, instituciones y profesionales sanitarios, ya que requiere políticas intersectoriales que garanticen a toda la población las condiciones necesarias para una vida digna y saludable. Intervenir sobre los determinantes sociales es fundamental para mejorar la equidad en salud.

Principales determinantes sociales de la salud: factores sociales, económicos y ambientales que influyen en la salud de la población, incluyendo la mortalidad, la morbilidad y la esperanza de vida.