Morbilidad
¿Qué es la morbilidad?
La morbilidad es un indicador de salud pública que mide la proporción de personas que padecen una enfermedad o un problema de salud en un lugar y tiempo determinado. A diferencia de la mortalidad, que mide cuántas personas mueren, la morbilidad refleja cuánto enferma una población.
La morbilidad no se refiere solo a “estar enfermo”
En epidemiología, el término morbilidad engloba cualquier alteración del estado de salud, ya sea una enfermedad aguda, una enfermedad crónica, una lesión o una discapacidad derivada de un problema de salud. Por ello, no se refiere únicamente al hecho de estar enfermo, sino también al impacto que tienen las enfermedades sobre una comunidad.
¿Cómo se mide la morbilidad?
La morbilidad se cuantifica mediante distintos indicadores epidemiológicos, que permiten saber con qué frecuencia aparece una enfermedad y cuántas personas la padecen en una población. Los dos más utilizados son:
- Incidencia: número de casos nuevos de una enfermedad que aparecen en una población durante un periodo determinado.
- Prevalencia: número total de personas que viven con una enfermedad en un momento concreto o a lo largo de un periodo.
¿Cuál es la diferencia entre morbilidad y mortalidad?
Aunque suelen aparecer juntas, morbilidad y mortalidad describen aspectos diferentes de la salud de una población. La morbilidad hace referencia a la frecuencia o carga de las enfermedades y otros problemas de salud, mientras que la mortalidad se refiere a las defunciones que se producen en una población. Por tanto, la morbilidad permite conocer cuántas personas enferman o viven con una enfermedad, mientras que la mortalidad indica cuántas personas fallecen y por qué causas.
| Morbilidad | Mortalidad |
|---|---|
| Mide la frecuencia o carga de enfermedades y otros problemas de salud. | Mide el número de defunciones en una población. |
| Indica cuántas personas enferman o viven con una enfermedad. | Indica cuántas personas fallecen y las causas. |
| Se expresa habitualmente mediante incidencia y prevalencia. | Se expresa mediante tasas de mortalidad y causas de muerte. |
Por ejemplo, según los datos del Global Burden of Disease (GBD), el dolor de espalda es una de las principales causas de morbilidad a nivel mundial, ya que afecta a un gran número de personas y genera una elevada carga de enfermedad. En cambio, la cardiopatía isquémica es una de las principales causas de mortalidad, al estar asociada a un elevado número de defunciones.
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CONTRAER
- The European Urban Burden of Disease Project(ISGlobal)
- Steatotic Liver Disease, a Public Health Threat in Barcelona(ISGlobal, 2025)
- Global Burden of Disease (GBD)(GBD, 2023)
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