Salud planetaria
¿Qué es?
La salud planetaria es un enfoque interdisciplinario y global que busca garantizar el bienestar humano y el equilibrio de los ecosistemas de los cuales dependemos. Se centra en estudiar la relación entre la salud de las personas y el estado del medio ambiente, reconociendo que el deterioro ambiental, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación impactan directamente en nuestra calidad de vida y en la sostenibilidad del planeta.
Este concepto, impulsado en 2015 por la Comisión de Salud Planetaria de la Fundación Rockefeller-Lancet, promueve soluciones innovadoras y sostenibles a través de la colaboración entre disciplinas como la economía, la agricultura, la energía y la nutrición. La Planetary Health Alliance, una red internacional de instituciones académicas y centros de investigación, ha sido fundamental en consolidar este campo.
Salud planetaria y límites planetarios
En el último siglo, la humanidad ha logrado progresos significativos en salud y bienestar, como la reducción de la mortalidad infantil, el aumento de la esperanza de vida o la disminución de la pobreza. Sin embargo, estos avances se han conseguido, en parte, a costa de una explotación intensiva de los recursos naturales, lo que ha puesto en riesgo el bienestar de las generaciones presentes y futuras.
Las actividades humanas, como la generación de energía y la producción de alimentos, han alterado profundamente los sistemas de la Tierra. Para orientar una relación más sostenible, en 2015 se estableció el marco de los nueve límites planetarios, dentro de los cuales la humanidad puede desarrollarse. Según la actualización de 2025, siete de ellos ya han sido transgredidos:
Actualización de 2025 de los límites planetarios. Fuente: Azote/Stockholm Resilience Centre, basado en el análisis de Sakschewski y Caesar et al. 2025.
Los nueve límites planetarios y su estado
- Cambio climático. El aumento de los gases de efecto invernadero provoca un aumento de las temperaturas globales y altera los patrones climáticos. Este límite se ha traspasado y las concentraciones de CO2 están aumentando.
- Entidades novedosas. La cantidad de sustancias sintéticas liberadas en el medio ambiente sin las pruebas de seguridad adecuadas sitúa a las entidades novedosas en la zona de alto riesgo. La liberación masiva de sustancias sintéticas y otras intervenciones tecnológicas ha sobrepasado el límite planetario, situándolo en una zona de alto riesgo para el funcionamiento de la Tierra.
- Agotamiento del ozono estratosférico. La capa de ozono, dañada por productos químicos artificiales, se está recuperando desde finales de los años 80. Hoy este límite planetario se considera dentro del espacio operativo seguro.
- Carga de aerosoles atmosféricos. Los cambios en las partículas en suspensión en el aire, aunque ya alteran monzones, bosques y ecosistemas marinos, siguen considerándose dentro del espacio operativo seguro según la métrica global de los límites planetarios.
- Acidificación oceánica. La absorción de CO₂ ha aumentado la acidez oceánica en un 30–40 % desde la era industrial, superando por primera vez el límite planetario y comprometiendo tanto los ecosistemas marinos como la capacidad del océano para regular el clima.
- Modificación de los flujos biogeoquímicos. Los ciclos de nitrógeno y fósforo han sido profundamente alterados por la agricultura y la industria, lo que ha hecho que el límite planetario de los flujos biogeoquímicos ya se haya sobrepasado.
- Cambio en el agua dulce. Las alteraciones humanas en ríos, lagos y humedad del suelo han superado el límite planetario del agua dulce, poniendo en riesgo funciones clave como la biodiversidad o los patrones de precipitación.
- Cambio en el sistema terrestre. La deforestación y la urbanización han reducido los bosques tropicales, boreales y templados por debajo de niveles seguros, superando el límite planetario de la transformación de paisajes y afectando a la biodiversidad y funciones ecológicas clave.
- Integridad de la biosfera. La pérdida de biodiversidad, tanto genética como funcional, ha superado los niveles seguros y amenaza la estabilidad del planeta al alterar su equilibrio energético y químico.
Fuente: Stockholm Resilience Centre
Conexión entre la salud planetaria y la salud humana
Mientras los límites planetarios miden procesos biofísicos que sostienen la estabilidad de la Tierra (es decir, nos indican hasta dónde podemos “presionar el planeta” sin poner en riesgo su estabilidad), la salud planetaria estudia cómo esos cambios repercuten en la salud humana.
Cuando sobrepasamos los límites planetarios, no solo se altera el clima o los ecosistemas, también afecta directamente a nuestra salud. Por ejemplo, aumentan las enfermedades infecciosas y enfermedades no transmisibles, se generan problemas de nutrición, afectaciones a la salud materno-infantil, la inestabilidad social… Cuidar la estabilidad del planeta, por tanto, no es solo un tema ambiental, es una cuestión de salud pública global.
La justicia ambiental
Cada vez se habla más de avanzar hacia límites planetarios “seguros y justos”, que incorporan la justicia como criterio central. No basta con definir hasta dónde puede llegar la presión humana sobre la Tierra desde el punto de vista biofísico, sino que también hay que asegurarse de que los recursos se repartan de manera equitativa.
Esto se traduce en tres tipos de justicia:
- Justicia intergeneracional (entre generaciones): tenemos la responsabilidad de proteger el medio ambiente para garantizar el bienestar de las generaciones futuras.
- Justicia intrageneracional (dentro de la misma generación): debemos reducir desigualdades entre países, comunidades y personas, teniendo en cuenta factores como género, edad, o nivel socioeconómico.
- Justicia entre especies: es necesario reconocer que la salud humana depende de ecosistemas diversos, que también debemos cuidar.
El impacto en salud está en el centro de esta visión de justicia, porque los daños ambientales no nos afectan a todos por igual. Quienes menos han contribuido a generarlos (como pueblos indígenas, comunidades de bajos ingresos o futuras generaciones) suelen ser los que más sufren sus consecuencias.
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