Prevalença

Què és la prevalença?

La prevalença es refereix a la proporció d’individus en una població que tenen una malaltia o condició de salut, ja sigui en un moment específic o durant un període determinat. Com que és una proporció, el seu valor es troba entre 0 i 1, on 0 significa que ningú té la malaltia i 1 que la té tota la població. També es pot expressar com un percentatge entre 0% i 100%, o amb el nombre de casos per cada 10.000 o 100.000 persones.

Hi ha dos tipus principals de prevalença: la puntual, que fa referència al nombre de casos en un moment específic, i la de període, que reflecteix els casos durant un interval de temps determinat.

Per què ens interessa calcular-la?

La prevalença és útil per descriure la distribució d’una malaltia, identificar-ne la freqüència dins d’una població i generar hipòtesis que en justifiquin l’aparició. És àmpliament utilitzada per epidemiòlegs, responsables de polítiques de salut, asseguradores i en general en la salut pública.

Incidència vs. Prevalença

És important remarcar que prevalença no és el mateix que incidència. Mentre que la prevalença mesura tots els casos existents d’una malaltia en un moment donat, la incidència fa referència a la quantitat de casos nous que es produeixen en un període determinat.

Una malaltia de llarga durada que s’estén àmpliament en una comunitat el 2024 tindrà una alta prevalença el 2025, però pot tenir una taxa d’incidència baixa si ja no es detecten nous casos. D’aquesta manera, la prevalença és un paràmetre útil quan es tracta d’infeccions de llarga durada, com ara la infecció per VIH.