Antibiòtic
Què és un antibiòtic?
Un antibiòtic és un medicament utilitzat per tractar infeccions causades per bacteris. Actua eliminant-los o impedint-ne el creixement, de manera que el sistema immunitari els pugui eliminar més fàcilment. Els antibiòtics no són efectius contra els virus, i per tant no serveixen per tractar malalties com la grip o el refredat comú.
Els antibiòtics han estat fonamentals en la medicina moderna, ja que han permès el tractament efectiu d’infeccions que abans eren mortals. A més, gràcies a ells, avui dia és possible dur a terme cirurgies complexes, cesàries i tractaments per a malalties greus, com ara la quimioteràpia contra els tumors, amb un risc molt menor d’infeccions.
Va ser la penicil·lina el primer antibiòtic?
El científic britànic Alexander Fleming ha passat a la història com el descobridor dels antibiòtics. L’any 1928, mentre investigava bacteris al seu laboratori, va observar que una de les seves plaques havia estat contaminada pel fong Penicillium i que aquest eliminava els bacteris. Aquest descobriment casual va permetre el desenvolupament del primer antibiòtic utilitzat en medicina: la penicil·lina, que als anys quaranta va revolucionar la salut pública i va salvar milions de vides.
Tanmateix, el primer medicament amb acció antibiòtica no va ser la penicil·lina, sinó l’arsfenamina, sintetitzada l’any 1908 per Paul Ehrlich durant la recerca d’un tractament eficaç contra la sífilis.
Com actuen els antibiòtics?
Segons el seu mecanisme d’acció, els antibiòtics es classifiquen en dos grans tipus:
- Bactericides: Eliminen directament els bacteris. Per exemple, la penicil·lina impedeix que els bacteris formin la seva paret cel·lular, una estructura que els dóna forma i els protegeix. Sense aquesta paret, els bacteris es debiliten i es destrueixen.
- Bacteriostàtics: Inhibeixen el creixement dels bacteris perquè el sistema immunitari els pugui eliminar. Un exemple és la tetraciclina, que bloqueja la producció de proteïnes.
Cada antibiòtic està dissenyat per combatre determinats tipus de bacteris. És responsabilitat del personal mèdic escollir el tractament més adequat per a cada infecció. L’ús responsable dels antibiòtics és essencial per garantir-ne l’eficàcia en el futur i evitar la resistència als antibiòtics.
Resistència als antibiòtics
Amb el temps, l’ús inadequat o excessiu dels antibiòtics, així com el seu ús generalitzat en la ramaderia, ha provocat un greu problema: l’aparició de bacteris resistents als antimicrobians, és a dir, que han desenvolupat mecanismes per sobreviure als antibiòtics.
Actualment, la resistència als antibiòtics és un problema creixent i una de les principals amenaces per a la salut, agreujat per les dificultats per desenvolupar nous antibiòtics, ja sigui per manca de finançament públic o per la poca rendibilitat econòmica per part de la indústria farmacèutica.
CONTINUAR LLEGINT
CONTRAURE
MATERIAL MULTIMÈDIA
