Matèria blanca

Què és?

La matèria blanca o substància blanca és una part del sistema nerviós central, igual que la matèria grisa. Permet la comunicació ràpida i eficient entre diferents àrees del cervell i la medul·la espinal, és a dir, actua com una xarxa de carreteres per on viatgen senyals elèctrics.

Quines són les seves funcions?

Al cervell, la matèria blanca es troba a les zones més profundes i connecta diferents àrees de l’escorça cerebral amb altres estructures internes, com els ganglis basals i el tàlem, que ajuden a controlar el moviment, la coordinació, el son o la recepció d’informació sensorial. Així, la matèria blanca és essencial per transmetre informació entre múltiples àrees del cervell, cosa que permet funcions crucials com caminar, aprendre i prendre decisions.

A la medul·la espinal, la matèria blanca es troba a la part exterior i té un paper clau en la transmissió de senyals entre el cervell i la resta del cos. S’encarrega de portar informació sensorial des del cos cap al cervell i de transmetre les ordres motores des del cervell cap als músculs, permetent el moviment i altres funcions corporals.

Importància per a la salut

La matèria blanca és fonamental per al sistema nerviós, ja que garanteix una comunicació eficient entre les diferents àrees. El seu deteriorament està relacionat amb diverses malalties, tant psiquiàtriques com neurodegeneratives.

En afeccions com l’esclerosi múltiple, el dany a la matèria blanca ralenteix o interromp la transmissió de senyals nervioses, cosa que provoca problemes motors, fatiga, dificultats de raonament i pèrdua de coordinació. També s’han observat alteracions en la substància blanca en malalties com el Parkinson, l’alzheimer o la psicosi.

Tant la matèria blanca com la matèria grisa poden canviar amb el temps. L’exercici físic, l’aprenentatge i una vida social activa poden ajudar a preservar-ne la integritat, mentre que l’envelliment, l’estrès crònic i algunes malalties poden deteriorar-la.