Matèria grisa

Què és?

La matèria grisa o substància grisa és una part del sistema nerviós central, igual que la matèria blanca. S’encarrega de processar la informació i controlar funcions com el pensament, el moviment i les sensacions; actua com un centre de control que analitza els senyals i genera respostes.

Quines són les seves funcions?

Al cervell, la matèria grisa es troba principalment a la còrtex cerebral, la capa més externa, responsable de funcions avançades com el pensament, la memòria, el llenguatge i la consciència. També és present en zones més profundes, com els ganglis basals i el tàlem, que participen en el control del moviment i les sensacions.

A la medul·la espinal, la matèria grisa es troba al centre, amb forma de “H” o de papallona. Regula reflexos automàtics —com retirar la mà en tocar alguna cosa calenta— i serveix d’enllaç perquè els senyals viatgin entre el cervell i el cos.

Importància de la matèria grisa en la salut

L’estat de la matèria grisa és clau per al bon funcionament del cervell. Les alteracions en la seva estructura o volum estan relacionades amb diverses malalties neurològiques i psiquiàtriques. Per exemple, la malaltia d’Alzheimer provoca una pèrdua progressiva de matèria grisa, cosa que afecta la memòria, el llenguatge i el raonament.

Tant la matèria blanca com la matèria grisa poden canviar amb el temps. L’exercici físic, l’aprenentatge i una vida social activa poden ajudar a preservar-ne la integritat, mentre que l’envelliment, l’estrès crònic i algunes malalties la poden deteriorar.